Les autorités antitrust américaines mettent en garde contre la domination excessive de Google sur le marché de la recherche en ligne. Le géant de la tech est sous le coup d’injonctions potentielles visant à réduire son influence considérable, que beaucoup jugent déloyale vis-à-vis des concurrents.
L’accusation d’abus de position dominante
Google a été accusé de pratiques anticoncurrentielles répétées qui ont permis au moteur de recherche de maintenir une emprise substantielle sur le marché. En particulier, les accords exclusifs conclus avec des fabricants d’appareils et développeurs de navigateurs Internet ont suscité de vives critiques. Selon ces accords, Google paierait pour s’assurer que Chrome soit préinstallé comme navigateur par défaut ou que son moteur de recherche reste prioritaire.
Dès 2020, ces pratiques avaient déjà soulevé des préoccupations. Le DoJ (Département de Justice américain) a depuis intensifié ses investigations, culminant avec la récente proposition d’un ensemble de mesures radicales. Parmi celles-ci, Google pourrait être forcé à se départir de deux de ses produits phares : Android, son système d’exploitation mobile, et Chrome, son navigateur Internet.
Les propositions des autorités américaines
Plusieurs solutions sont actuellement à l’étude pour remédier à cette situation jugée problématique. La plus drastique consisterait en une scission de Google, dissociant Android de Chrome afin de réduire leur importance dans le maintien du monopole actuel sur la recherche en ligne. Au-delà de cette séparation structurelle, d’autres options comportementales sont envisagées.
Le DoJ souhaite notamment limiter les accords commerciaux exclusifs, obliger Google à partager certaines de ses données, incluant son index de recherche, avec ses concurrents. Une mesure destinée à rééquilibrer quelque peu le rapport de force en faveur des autres acteurs du marché. Le document transmis par le département de la Justice au juge Amit Mehta évoque aussi une interdiction totale des accords nécessitant que Chrome soit installé par défaut.
Impacts potentiels et réactions
L’idée même d’une éventuelle scission a provoqué des vagues de réactions. Selon Lee-Anne Mulholland, vice-présidente chargée des affaires réglementaires chez Google, cette mesure pourrait « détruire » non seulement Chrome et Android, mais également menacer l’innovation américaine à un moment crucial. Il apparaît évident que Google prévoit de faire appel de toute décision défavorable, prolongeant ainsi le litige dans des procédures judiciaires longues et complexes.
Les implications ne seraient pas uniquement financières ou structurelles. Scinder Chrome et Android transformerait fondamentalement les modèles économiques de nombreux services technologiques, augmentant possiblement le coût des appareils pour les consommateurs. La riposte de Google repose sur plusieurs arguments solides, principalement la crainte de freiner l’innovation technologique et de compromettre la compétitivité face à des rivaux comme Apple.
Un précédent historique potentiel
Ce n’est pas la première fois que les autorités américaines envisagent des mesures sévères pour contrer des abus de domination des grandes entreprises. Cependant, on n’a pas assisté à une véritable scission forcée depuis celle de AT&T en 1982. Cette nouvelle affaire marque donc un point d’inflexion potentiellement historique, symbolisant peut-être un retour vers une application plus rigoureuse des lois antitrust d’antan.
La perspective de démanteler Google fait écho aux sentiments généraux de méfiance envers les géants technologiques américains, souvent perçus comme ayant trop de pouvoir et trop peu de contrôle. Les GAFAM, acronyme désignant Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft, sont tous sous surveillance accrue tant aux États-Unis qu’en Europe où des accusations similaires d’abus de position dominante émergent régulièrement.
Pressions et évolutions législatives
Les procès et les enquêtes successives contre Google témoignent de la montée en puissance des politiques antitrust à travers le monde. En outre, cela illustre une volonté croissante des régulateurs de maîtriser l’expansion sans fin des entreprises technologiques. Les autorités cherchent donc des moyens concrets pour limiter l’influence écrasante que ces entités peuvent exercer sur divers aspects de la vie numérique quotidienne.
Le débat autour de la réglementation des pratiques commerciales des grands groupes semble s’intensifier. Divers analystes et commentateurs soulignent les ressemblances troublantes entre ce cas et plusieurs précédents historiques célèbres véhiculant anxiété et anticipation parmi les parties prenantes de cette industrie dynamique.
Si le gouvernement américain mettait en œuvre ces propositions, non seulement elles redéfiniraient les contours du marché technologique mais marqueraient également un renouveau significatif dans le traitement des cas antitrust sévères.
