Les rebelles du Mouvement du 23-Mars (M23) se sont emparés d’une ville disputée de l’est de la République démocratique du Congo (RDC), mercredi 23 octobre, violant une nouvelle fois le cessez-le-feu en vigueur depuis début août, a appris l’Agence France-Presse (AFP) de sources locales.
Cette rébellion soutenue par Kigali s’est emparée de vastes pans de territoires dans l’est de la RDC depuis 2021. Début août, la médiation angolaise a obtenu la signature d’un accord de cessez-le-feu entre le Rwanda et la RDC. Celui-ci a été généralement respecté par les armées de ces deux pays, mais il est régulièrement violé par les groupes armés qui leur sont affiliés.
Des combattants du M23 ont pénétré dimanche dans la ville de Kalembe, située dans l’ouest de la province du Nord-Kivu, avant d’être repoussés par des miliciens pro-Kinshasa. Après cette opération, l’Angola, dont la diplomatie s’exprime peu en public sur le processus de paix en RDC, a dénoncé pour la première fois, lundi, « une violation flagrante » du cessez-le-feu et un « acte hostile qui met en péril les efforts en cours pour trouver une solution durable au conflit ».
Mercredi, le M23 est de nouveau entré dans la ville de Kalembe après des combats violents avec les « wazalendo », des milices affiliées au gouvernement congolais, selon plusieurs sources sur place. « Nous pouvons confirmer que le M23 contrôle Kalembe », a déclaré mercredi à l’AFP Kabaki Mwanankoyo, chef de groupement présent dans la ville.
Selon une source sécuritaire s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, « le M23 a repoussé depuis 10 heures du matin les wazalendo ». « L’ennemi utilise toute son artillerie pour nous massacrer » et « a réussi à prendre une de nos positions », a assuré à l’AFP Marcellin Shenkuku, porte-parole d’un groupe wazalendo présent sur place. Mais « à l’instant, c’est difficile de dire qui contrôle Kalembe », a-t-il ajouté.
Kalembe est située sur un axe routier qui permet notamment d’accéder à des gisements miniers dans le territoire de Walikale, situé dans l’ouest de la province du Nord-Kivu. Des affrontements entre le M23 et des wazalendo ont également été signalés dans les localités de Kahira et Ihula, situées dans le territoire de Masisi, toujours dans la province du Nord-Kivu, selon des sources locales contactées par l’AFP.
