Le monde connaît une épidémie de méfiance, de cynisme et de doute. Les gens craignent que tous les politiciens soient les mêmes, intéressés uniquement à servir leurs propres intérêts. De telles opinions créent un terrain fertile pour les populistes, qui se présentent comme étant en dehors de l’establishment et du côté des « gens ordinaires ». Ils prospèrent dans une course vers le bas : le divisionnisme, le nationalisme, le protectionnisme. Face à de telles attitudes, même les gouvernements bien intentionnés peinent à travailler avec les citoyens.
Nous ne pensons pas que cela doive être ainsi. Du niveau local jusqu’au niveau mondial, des initiatives de la société civile produisent d’importants changements positifs. Il existe d’innombrables exemples d’une société civile travaillant avec les gouvernements, utilisant les principes et les modalités du « gouvernement ouvert » pour réengager les citoyens, reconstruire la confiance et obtenir des résultats.
Notre premier exemple vient du niveau local, en Tanzanie. En travaillant avec des militants citoyens, une organisation de la société civile appelée Twaweza (« nous pouvons le faire », en swahili) a aidé les citoyens à identifier et à conduire les changements qu’ils souhaitaient dans leurs communautés. Dans le village de Kadoke, souvent coupé du monde pendant la saison des pluies, les résidents ont donné la priorité à de meilleures routes ; en travaillant avec les autorités locales et en utilisant la main-d’œuvre bénévole pour étendre et améliorer le réseau routier local. Dans les villages de Stahabu et de Muungano où il n’y avait pas d’école primaire, ces militants citoyens ont mobilisé les résidents locaux pour construire des salles de classe, persuadé les responsables politiques de fournir un financement et de les relier à des écoles déjà établies dans les villages voisins. D’autres projets ont conduit à l’amélioration des approvisionnements en eau, à des cliniques, à des installations de marché et plus encore.
En Afrique de l’Est, l’initiative Sauti za Wananchi (« voix du peuple ») vise à faire entendre les voix des citoyens dans la prise de décision. En utilisant des téléphones portables pour recueillir des données représentatives au niveau national sur les opinions et les expériences des citoyens, les résultats sont largement diffusés et partagés avec les décideurs politiques. Au Kenya, l’Autorité indépendante de surveillance des polices a collecté des données d’opinion publique et a renforcé son contrôle de la police pour y répondre. En Ouganda, un sondage sur la fiscalité a révélé à la fois une méfiance généralisée à l’égard des autorités fiscales et une incompréhension des divers impôts, ce qui a incité les autorités à ajuster leur communication publique. Dans toute la région, des changements de politique similaires ont été apportés en matière de santé, d’approvisionnement en eau, de réponse à l’épidémie de Covid-19, ou de sécurité alimentaire.
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