Il est tout juste 17 heures, ce vendredi 13 décembre, lorsque le nouveau premier ministre, François Bayrou, traverse seul, une main dans la poche de son manteau, le regard un peu perdu, la cour de l’hôtel de Matignon. Il revient des obsèques de son ami Jean-Pierre Rioux, historien et adhérent du MoDem depuis sa création, qui ont eu lieu un peu plus tôt en l’église Saint-Jean de Montmartre, à Paris.
Michel Barnier, qui a fait dérouler le tapis rouge pour son successeur dans la matinée sans savoir qui l’emprunterait, ni à quelle heure, attend le Béarnais, dans une « fraîcheur roborative », dira-t-il dans son bref discours de passation des pouvoirs. « Je savais depuis le premier jour, le 5 septembre, que le temps de mon gouvernement était compté », dit le Savoyard, victime d’une motion de censure votée par « une alliance improbable » entre le Nouveau Front populaire et le Rassemblement national (RN), mais « la politique ne peut pas se réduire à un champ de manœuvres, dans une sorte d’entre-soi d’où les citoyens sont exclus », met-il en garde au moment de passer le relais.
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