La hausse des prix du beurre touche les consommateurs et les boulangers européens.
PUBLICITÉÀ l’approche des fêtes de fin d’année, les Européens sont confrontés à une mauvaise nouvelle : la flambée du prix du beurre.
Dans les 27 États membres de l’Union européenne, le prix du beurre a augmenté de 19 % en moyenne entre octobre 2023 et octobre 2024.
Selon les chiffres de l’UE, cette hausse a été de 49 % en Slovaquie et de 40 % en Allemagne et en République tchèque, et les rapports indiquent que cela ne va pas s’arrêter de sitôt.
En Allemagne, une plaquette de beurre de 250 grammes coûte généralement entre 2,40 et 4 euros, en fonction de la marque et de la qualité.
Selon l’économiste Mariusz Dziwulski, analyste des marchés agricoles et alimentaires à la PKO Bank Polski de Varsovie, cette augmentation est le résultat d’une pénurie mondiale de lait due à une baisse de la production, notamment aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande, l’un des plus grands exportateurs de beurre au monde.
Le beurre européen a généralement une teneur en matière grasse plus élevée que le beurre vendu aux États-Unis. Il est également vendu au poids dans des formats standard, de sorte que les producteurs de denrées alimentaires ne peuvent pas dissimuler les hausses de prix en réduisant la taille des emballages, ce qui est connu sous le nom de « shrinkflation ».
Une pénurie de beurre en France au XIXe siècle a conduit à l’invention de la margarine, mais les Français restent parmi les plus gros consommateurs de beurre du continent, notamment pour les pâtisseries et les sauces.
Les Polonais durement touchés
Le beurre est si important en Pologne que le gouvernement en conserve un stock dans les réserves stratégiques du pays, au même titre que le gaz national et les vaccins Covid. Le gouvernement a annoncé mardi qu’il libérait quelque 1 000 tonnes de beurre congelé afin de stabiliser les prix.
Le prix du beurre a augmenté de 11,4 % entre début novembre et début décembre en Pologne, et de 49,2 % au cours de l’année écoulée, pour atteindre près de 37 zlotys polonais (8,7 euros) le kilo pour la semaine se terminant le 8 décembre, selon l’agence gouvernementale, le Centre national de soutien à l’agriculture.
Les consommateurs l’ont remarqué. « Chaque mois, le beurre devient plus cher », a déclaré Danuta Osinska, 77 ans, alors qu’elle faisait ses courses dans une chaîne de magasins discount à Varsovie.
Elle et son mari adorent le beurre, mais ils ont du mal à payer les médicaments avec leurs petites pensions. Ils consomment désormais moins de beurre et plus de margarine, même s’ils en apprécient moins le goût.
« Il n’y a pas de comparaison possible« , a déclaré Mme Osinska. « Les choses deviennent de plus en plus difficiles.
Le coût du beurre en Pologne est devenu une question politique. Alors qu’une élection présidentielle est prévue l’année prochaine, les opposants au Premier ministre centriste Donald Tusk tentent de le blâmer, lui et son parti, la Plate-forme civique. D’autres Polonais veulent blâmer le gouverneur de la banque nationale, qui appartient à un camp politique opposé.
Selon Agnieszka Maliszewska, directrice de la Chambre polonaise du lait, certains consommateurs décident où faire leurs courses en fonction du prix du beurre, ce qui a conduit à des guerres de prix entre les chaînes d’épicerie qui, dans certains cas, ont maintenu les prix artificiellement bas par le passé, au détriment des producteurs laitiers.
Agnieszka Maliszewska pense que l’inflation du beurre s’explique par des problèmes nationaux, européens et mondiaux. Elle affirme que la principale cause en Pologne est une pénurie de matière grasse laitière due à la fermeture des exploitations par les producteurs laitiers en raison de la faiblesse des marchés de profit et de leur travail acharné.
PUBLICITÉElle et d’autres citent également l’augmentation des coûts de l’énergie due à la guerre de la Russie en Ukraine comme affectant la production laitière.
L’économiste Mariusz Dziwulski pense également que les sécheresses peuvent être un facteur de réduction de la production. La chute des prix du lait l’année dernière a découragé les investissements et poussé les producteurs laitiers de l’Union européenne à fabriquer davantage de fromage, ce qui est plus rentable, selon lui.
Une épidémie de fièvre catarrhale, une maladie virale transmise par un insecte, inoffensive pour l’homme mais qui peut être fatale pour les moutons, les vaches et les chèvres, pourrait également jouer un rôle, selon M. Dziwulski.
L’huile d’olive, le « beurre » préféré des habitants du sud de l’Europe
Les pays d’Europe du Sud, qui dépendent beaucoup plus de l’huile d’olive, sont moins touchés par l’inflation du beurre – ou ils ne la considèrent tout simplement pas comme aussi importante puisqu’ils en consomment beaucoup moins.
PUBLICITÉDepuis l’année dernière, le coût du beurre a augmenté de 44 % en moyenne en Italie, selon la société d’analyse du marché des produits laitiers CLAL. L’Italie est le septième producteur européen de beurre, mais l’huile d’olive est la matière grasse préférée, même pour certains desserts. Le prix du beurre n’y suscite donc pas la même inquiétude que dans les régions d’Europe qui en sont accros.
Les croissants sont-ils en danger ?!
À Paris, le chef pâtissier Arnaud Delmontel, qui fabrique des croissants et des pains au chocolat pour sa propre pâtisserie, affirme avoir vu le prix du beurre grimper de 25 % depuis le seul mois de septembre.
Certains concurrents, dit-il, se tournent vers la margarine, une ingrédient qu’il ne propose absolument pas d’utiliser.
« C’est une déformation de ce qu’est un croissant« , a déclaré M. Delmontel. « Un croissant est fait avec du beurre. »
PUBLICITÉEt il a bien raison !
