Simon Moullier, embruns et vibrations

Poursuivant le voyage artistique qu’il a commencé sur son premier album de 2019, salué par la critique et avec un grand succès public, “Spirit Song” (“Il frappe un grand coup en affirmant un univers futuriste à la frontière des genres.” Jazz Magazine), le vibraphoniste

Simon Moullier rend hommage à ses origines maritimes sur “

Isla”, son troisième album en tant que leader.

Ses partenaires sur ce disque, comme sur “Spirit Song” et le deuxième album “Countdown” (« un trio passionnant qui rend hommage au travail des innovateurs tout en redécorant leurs espaces bien visités » – Dan Bilawsky, JazzTimes), sont le pianiste Lex Korten, le bassiste Alexander Claffy et le batteur Jongkuk Kim. Alors que “Spirit Song” proposait un quintet avec saxophone et que “Countdown” mettait en avant Simon Moullier dans un trio plus exposé, “Isla” propose à nouveau quelque chose de différent : un quartet combinant piano et vibraphone, tout en remettant l’accent sur Simon Moullier en tant que compositeur, après la concentration de “Countdown” sur les standards.

Naviguant des rythmes précis et des lignes mélodiques angulaires de Phoenix Eye au fluide et au legato – le Heart inspiré de Milton Nascimento – Simon Moullier et son groupe font preuve d’une alchimie raffinée, swinguant fortement et posant des bases pour que Simon Moullier joue un vibraphone parmi les plus expressifs que l’on puisse entendre. La combinaison piano-vibraphone offre un son compact à l’unisson, donnant presque l’illusion auditive d’une voix. Les solos de Simon Moullier, eux aussi, ressemblent de plus en plus à ceux d’un saxophoniste, directement influencés par John Coltrane en termes d’approche du son, de rythme et de direction des lignes mélodiques.

Originaire de Nantes et installé à New York, Simon Moullier a grandi au bord de la mer, dans le Finistère nord en France, et il en garde un lien émotionnel profond. Sur Empress of the Sea, le morceau d’ouverture de “Isla”, Simon Moullier et le groupe se lancent dans une valse lumineuse, s’engageant avec la mélodie lyrique pour évoquer comment « la mer est pleine de beauté et de mystères« .

Le fait que la nature soit si changeante, « parfois sauvage, parfois douce, toujours inattendue« , dit Simon Moullier, est en quelque sorte un écho de la vie elle-même. Isla et Enchantement développent tous deux ce thème, centré sur les souvenirs d’une île au large de la Bretagne. « C’est un endroit très sauvage« , dit-il, « où la nature domine« . La fin de Enchantment, ajoute-t-il, représente la façon dont « la notion du temps est différente » sur l’île, « presque comme si les heures et les jours étaient plus longs. Dans le film Inception, de Christopher Nolan, plus ils avancent dans les rêves, plus le temps semble long. C’est la même idée. »

Cette idée de racines et de famille est présente sur “Isla” d’autres manières également. Home pour Simon Moullier est aujourd’hui New York,et la scène de jazz extraordinaire qui y prospère. Faire de la musique avec les musiciens de “Isla”, tous des amis très proches, c’est aussi un peu comme “Home”. La tradition du jazz est une autre “Home”, et “Isla” en témoigne par son enracinement dans un swing puissant, même si Simon Moullier a pris la décision délibérée de varier les rythmes et les tempos sur chaque morceau

Le groupe donne une tournure distinctive au standard You Go To My Head, dans un style boléro avec des modulations inattendues. Moon Mist de Mercer Ellington, une ballade tirée du livre de l’Ellington Orchestra du début des années 40, est également magnifiquement conçue. Elle est entrée dans la conscience de Simon Moullier par le biais de l’album “September Afternoon” de 1982, de Donald Byrd avec Clare Fischer et Strings. « J’ai abordé ce morceau en me basant sur certaines de mes principales influences, notamment Wayne Shorter, Clare Fischer, Ravel, Stravinsky et Nelson Riddle, dit-il, en créant du mystère dans la clarté et la mélodie. » À l’inverse, This Dream, rythmé, a été conçu « presque comme une mélodie de Radiohead« , explique-t-il.

En plus de son travail de leader, le vibraphoniste est très demandé sur la scène new-yorkaise, se produisant avec Gerald Clayton au célèbre Village Vanguard et partageant les scènes avec Buster Williams, Peter Washington, Josh Evans et Nicole Glover, entre autres. En outre, il a participé à des enregistrements avec Mark Turner, Miguel Zenón et Kendrick Scott. 
(extrait du communiqué de presse) – David Adler)

Où écouter Simon Moullier

Simon Moullier (vibraphone)
Simon Chivallon (piano)
Gabriel Pierre (contrebasse)
Gautier Garrigue (batterie)