En Côte d’Ivoire, la pollution au cyanure confirmée dans le fleuve Cavally

En Côte d’Ivoire, près de 200 personnes ont été « légèrement intoxiquées » après avoir mangé le poisson d’un fleuve pollué par une fuite d’eau de décantation cyanurée d’une mine d’or, fin juin, ont indiqué les autorités. Il s’agit de la mine d’or d’Ity, dans la zone de Zouan-Hounien (ouest), exploitée par le groupe canadien Endeavour Mining, qui a nié toute « mise en danger » des populations.

« Mortalité massive de poissons »

Selon le ministère ivoirien de l’Environnement, après des analyses, c’est la « rupture d’une valve » d’une canalisation qui transportait de « l’eau boueuse cyanurée de décantation », issue de l’exploitation de la mine qui est à l’origine de la pollution.

Ces eaux ont atteint une rivière adjacente avant d’aboutir au fleuve Cavally, poursuit le ministère, causant des « vomissements et des maux de tête » pour les populations riveraines et « une mortalité massive de poissons ».

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Selon un chef coutumier de Ouyatouo, Célestin Balla, « chaque jour depuis l’incident » des gens ayant consommé de l’eau et des poissons « présentent des signes de diarrhée, de maux de tête et courbatures ».

Le ministère comme le préfet ont affirmé qu’aucun décès n’est à signaler. « À ce jour la source de pollution a été maîtrisée par la société minière qui s’est engagée dans un bref délai à approvisionner les populations riveraines en eau potable en attendant la dépollution totale des eaux qui est en cours », poursuit le ministère.

La valve défectueuse remplacée

Dans un communiqué transmis à l’AFP, Endeavour Mining « rejette catégoriquement les allégations de pollution massive du fleuve Cavally et de mise en danger des populations locales ». Le groupe reconnaît toutefois qu’un incident sur une « vanne défectueuse » a entraîné « une fuite d’environ 3 mètres cubes de boue et d’eau de décantation dans le canal de dérivation du site », dont « une petite partie aurait pu être déversée vers la rivière Cavally ».

Endeavour assure avoir remplacé les vannes défectueuses et « surveillé et testé » l’eau de la rivière pour s’assurer qu’il n’y a « pas de contamination ». Les autorités ont invité les populations à s’abstenir de consommer les poissons et de boire l’eau du fleuve jusqu’à nouvel ordre.

(Avec AFP)