RSIFF 2024 – En conversation avec Sarah Jessica Parker

Sarah Jessica Parker, actrice, productrice, entrepreneuse et éditrice américaine, est née le 25 mars 1965 à Nelsonville, dans l’Ohio. Elle est mondialement connue pour son rôle emblématique de Carrie Bradshaw dans la série culte Sex and the City (1998-2004), où elle incarne une chroniqueuse new-yorkaise passionnée de mode et en quête d’amour. Ce personnage iconique, à la fois audacieux et vulnérable, a marqué une génération et a valu à Sarah Jessica Parker un Emmy et plusieurs Golden Globes. La série, saluée pour son exploration moderne des relations, de l’amitié féminine et de l’émancipation des femmes, a renforcé son statut d’icône de la culture populaire. Outre cette performance, elle a également joué dans des films tels que Hocus Pocus (1993), Hocus Pocus 2 (2022) et The Family Stone/Esprit de famille (2005). Sarah Jessica Parker est également une figure de la mode avec sa marque de chaussures SJP Collection et une passionnée de littérature, ayant lancé en 2016 SJP for Hogarth, une collection dédiée à la promotion d’auteurs émergents. Mariée à l’acteur Matthew Broderick et mère de trois enfants, elle continue d’influencer le cinéma, la mode et la littérature. 

Invitée d’honneur de la 4ᵉ édition du Festival International du Film de la Mer Rouge (RSIFF), qui se déroule du 5 au 14 décembre 2024, Sarah Jessica Parker a participé à une conversation avec le public, partageant des souvenirs intimes et des réflexions profondes sur sa carrière exceptionnelle, captivant l’audience du début à la fin.

Une entrée en scène digne de Carrie Bradshaw

Dès son arrivée, Sarah Jessica Parker a illuminé la scène. Elle portait une robe lilas scintillante, accompagnée de chaussures en satin assorties, un choix qui évoquait immédiatement son personnage emblématique de Carrie Bradshaw dans Sex and the City. « Scintillante et élégante à l’image de Carrie, mais avec une sobriété qui lui est propre », ont commenté les spectateurs.

Des débuts modestes dans l’Ohio

Revenant sur son enfance, Sarah Jessica Parker a partagé des détails touchants sur ses origines modestes. Quatrième d’une famille recomposée de huit enfants, elle a grandi dans l’Ohio après le divorce de ses parents. « Ma mère était enseignante et mon père rêvait de devenir écrivain. Nous n’avions pas grand-chose, mais notre imagination était notre richesse », a-t-elle confié.

Son aventure artistique a débuté à l’âge de huit ans avec un rôle dans The Little Match Girl (La Petite Fille aux Allumettes). « C’était l’histoire d’une petite fille qui a très froid et qui se réchauffe avec des allumettes. J’ai auditionné à Cincinnati avec d’autres petites filles et j’ai été choisie. Cette expérience m’a marquée : travailler avec une équipe formidable, vivre une autre vie. Ce n’est pas que je n’aime pas ma vie, mais j’ai adoré en avoir deux. En plus, cela m’a permis d’aider ma famille financièrement. »

Ce fut le début d’un parcours unique qui l’a ensuite conduite sur les planches de Broadway avec The Innocents. « C’est ainsi que tout a commencé. »

Sex and the City, un phénomène universel

Le tournant majeur de sa carrière est arrivé avec Sex and the City (1998-2004), une série devenue un véritable phénomène culturel. Sarah Jessica Parker a évoqué avec émotion cette époque : « Au début, c’était un petit groupe de scénaristes, en majorité des femmes, qui écrivait la série. À l’époque, c’était nouveau à la télévision : c’était féminin, une voix pour les femmes, avec un langage sans tabou. Des femmes qui parlaient de leurs soucis, de leurs travails, de leurs amours, de leurs amitiés, de leurs mariages… C’est la combinaison de tout cela qui a attiré l’audience. »

Elle a poursuivi : « Je pense que cette série est universelle, et c’est pour cela qu’elle a eu ce succès partout. Elle a fait pleurer, rire, crier un peu partout. »

Avec gratitude, elle a ajouté : « Je suis infiniment reconnaissante à tous, mais surtout à l’audience féminine. Ce sont des millions de femmes qui nous ont encouragées. Merci à vous toutes. »

Elle a précisé que le succès de la série reposait sur plus que son apparence glamour : « Les costumes et la mode étaient importants, mais ce n’était que la surface. Ce qui a vraiment touché les gens, ce sont les histoires et les personnages. »

La transition vers And Just Like That

Interrogée sur And Just Like That, la suite de Sex and the City, Sarah Jessica Parker a raconté: « À la fin de Sex and the City, je venais d’avoir mon fils et je voulais m’occuper de lui. Ensuite, nous avons fait les films Sex and The City 1 et 2. Des années plus tard, avec des amis, nous avons commencé à discuter avec Patrick (Michael Patrick King) ,de la possibilité de continuer l’histoire.»

Elle a expliqué les coulisses de cette décision : « Les gens pensent que produire, c’est seulement une question d’argent. Oui, l’argent compte, mais il faut aussi une vision claire : savoir d’où l’on vient et où l’on veut aller. Nous avons réfléchi, et nous nous sommes dit : et si nous continuions ? »

Cette vision a donné naissance à And Just Like That… « Il fallait ouvrir un nouveau chapitre. C’est pour cela que Big a une crise cardiaque dès le premier épisode. Cela permettait à Carrie de commencer une nouvelle étape dans sa vie. »

Elle a décrit avec émotion son retour sur les plateaux : « C’était émouvant. Certains amis étaient de retour, d’autres étaient partis. Mais c’était une expérience excitante, comme ouvrir un nouveau chapitre. Vous verrez la suite. »

Trouver l’équilibre entre attentes du public et envies personnelles 

Interrogée sur les rôles qu’elle aime jouer, Sarah a répondu : « Je pense que, comme beaucoup de personnes dans ce domaine, je suis parfois en quête de choses que je ne sais même pas encore nommer. Je crois qu’il ne faut pas créer un personnage uniquement pour répondre aux attentes du public, mais plutôt concevoir un rôle qui soit d’abord intéressant pour soi. Si je trouve un personnage captivant et que je m’investis pleinement, le reste suivra naturellement. J’aime explorer des personnages que je ne connais pas encore, tenter de nouvelles expériences. Bien sûr, j’adore Carrie Bradshaw, un rôle que j’ai joué si longtemps et qui m’a tant apporté. Mais en tant qu’actrice, j’ai besoin de sortir de ma zone de confort et d’expérimenter. Ce qui me motive, c’est de jouer des rôles qui me passionnent et qui m’ouvrent à des expériences inédites ».

Théâtre, télévision et cinéma

Sarah Jessica Parker a exprimé son amour pour le théâtre, tout en valorisant les expériences offertes par la télévision et le cinéma : « J’aime la télévision pour les histoires riches que j’ai pu raconter, mais le théâtre offre une connexion unique avec le public. Voir les réactions en direct est à la fois intimidant et exaltant. »

Elle a aussi évoqué sa collaboration avec son mari, Matthew Broderick, dans Plaza Suite de Neil Simon : « Travailler avec mon mari était intimidant mais aussi extrêmement joyeux. Nous avons trouvé un producteur, mais la pandémie a interrompu le projet pendant deux ans. Finalement, nous avons joué aux États-Unis en 2022, puis à Londres en 2023. C’était une expérience que je chérirai toujours. »

Une productrice et une mère inspirante

Derrière la caméra, Sarah Jessica Parker a su s’imposer comme productrice. « Produire, ce n’est pas seulement gérer un budget. C’est être attentif aux détails, créer un environnement bienveillant et raconter des histoires riches. »

Elle a ajouté : « Ce rôle a enrichi ma vie personnelle. Produire m’a appris à écouter, à prêter attention aux détails, et cela m’a rendue meilleure, y compris en tant que mère. »

Une vie façonnée par les livres

Sarah Jessica Parker est aussi une lectrice passionnée. Jurée pour le Booker Prize 2025, elle a évoqué l’importance des livres dans sa vie : « Nous étions huit enfants, et ma mère nous obligeait à lire. Nous n’avions pas le droit de quitter la maison sans un livre, même quand nous ne savions pas encore lire. Lorsque nous lui posions une question, elle disait toujours : regarde dans tes livres, tu trouveras la réponse. »

Cette passion s’est poursuivie à l’âge adulte : « Une amie proche, grande lectrice, me disait que mes lectures compensaient mes études limitées. » Elle a découvert l’édition grâce à cette amie et s’est engagée avec enthousiasme : « J’ai visité sa maison d’édition. C’était formidable de voir des jeunes écrivains raconter des histoires du monde entier. »

Sarah Jessica Parker a également lancé sa propre marque littéraire, SJP Lit, en partenariat avec un éditeur indépendant, et elle a récemment lu 170 livres en tant que jurée. « Les livres sont la clé pour comprendre et ressentir de la compassion envers les autres, leurs cultures, leurs religions. »

Un message aux générations futures

Pour conclure, elle a adressé un message aux jeunes : « Peu importe votre domaine, investissez-vous pleinement. Ce qui compte, c’est la passion et l’épanouissement. Le travail vous apportera des rencontres extraordinaires et des satisfactions immenses. »

Avec une carrière exemplaire, une passion contagieuse et une humanité touchante, Sarah Jessica Parker continue d’inspirer des générations à travers son art et son authenticité.

Neïla Driss