Viola Davis, actrice et productrice américaine, est reconnue comme l’une des figures les plus emblématiques d’Hollywood. Avec une carrière riche en performances exceptionnelles, elle a su s’imposer comme une véritable pionnière dans l’industrie cinématographique, devenant la première femme afro-américaine à remporter la Triple Crown of Acting—un Oscar, un Emmy et un Tony Award. Ses rôles marquants dans des films tels que La Couleur des sentiments (2011), Fences (2016) et The Woman King (2022) témoignent de son engagement envers des personnages complexes et profonds, qui résonnent à travers les cultures et les générations.
En décembre 2024, Viola Davis a été l’invitée d’honneur du Festival International du Film de la Mer Rouge (RSIFF), lors de sa quatrième édition. Cet événement prestigieux, qui se déroule à Jeddah en Arabie Saoudite, a pour mission de célébrer le cinéma international tout en mettant en avant des voix novatrices. Durant une session intitulée « In Conversation With », Viola Davis s’est livrée sur sa vision de l’art dramatique, ses défis personnels et professionnels, ainsi que son rôle en tant que femme noire dans une industrie souvent dominée par les stéréotypes.
La profondeur de ses personnages : une approche méthodique
Interrogée sur la façon dont elle choisit ses rôles et parvient à maintenir un équilibre entre sa vie personnelle et sa carrière, Viola Davis a expliqué : « Je ne dirais pas distance, je dirais technique. Parce que j’ai une vie propre, un mari et une fille. Nos vies sont deux lignes parallèles : celle du personnage et celle de ma vie personnelle. On peut pendant 5/6 mois incarner un personnage qui traverse des périodes difficiles, qui perd par exemple sa fille, qui sombre… mais la technique de l’acteur permet de différencier le studio et la vie personnelle» Elle a décrit l’acteur comme un « observateur et un voleur », soulignant l’importance d’emmagasiner des observations sur les comportements humains pour créer des interprétations authentiques.
Selon elle, l’art de l’interprétation repose sur une vérité brute, parfois inconfortable. « Le personnage peut être horrible, d’une apparence terrible, sans maquillage, sale… et personne ne l’aime. Mais il faut incarner sa vérité, être comme lui. » Cette approche l’a conduite à jouer des rôles qui, bien qu’éloignés de sa propre personnalité, résonnent avec une réalité universelle. « J’ai joué à la télévision une femme volage, ce qui est à l’opposé de ma nature. Mais il fallait que je le fasse avec vérité. »
Une collaboration artistique et des rencontres enrichissantes
Viola Davis a également mis en avant la nature collaborative de l’art dramatique. « L’une des joies de ce métier, c’est que tu peux aller dans des directions non planifiées, à travers l’improvisation et les interactions avec tes partenaires. » Elle a mentionné que travailler avec des acteurs de renom, tels que Meryl Streep, a été une expérience enrichissante qui lui a permis de s’élever en tant qu’artiste.
L’expérience afro-américaine et l’importance de l’héritage
Viola Davis a abordé son implication dans des projets mettant en lumière l’expérience afro-américaine. « Tu prends ce que tu reçois de cette culture. C’est ma maison, je sais à propos de qui il écrit. C’est plus facile à interpréter, c’est ma vie quotidienne. Mais même si je comprends ces personnages, je veux quand même les honorer. » Elle a partagé son souci de faire des choix authentiques, même lorsqu’ils peuvent être mal compris. Elle a donné l’exemple de son rôle en tant que Marien, une femme souvent décrite comme « moche » : « Pour honorer une personnalité, il faut la vérité. Travestir la vérité, c’est détourner cet hommage. On honore une personne en la montrant telle qu’elle est. »
Une quête constante de vérité
Interrogée sur son rôle dans How to Get Away with Murder (2014-2020) et son personnage, Annalise Keating, Viola Davis a exprimé sa fierté : « C’est probablement le personnage dont je suis la plus fière. À l’époque, je me demandais pourquoi cette femme était ainsi. Pourquoi toujours ces talons hauts ? Pourquoi pas des cheveux naturels ? Pourquoi cette sexualité? Mais j’ai essayé autant que possible de la rendre humaine. Derrière le masque, il fallait comprendre pourquoi elle se comportait ainsi. » Elle a insisté sur le fait que la sexualité de son personnage n’était pas gratuite, mais profondément ancrée dans sa personnalité et ses drames personnels.
Les défis d’être une actrice noire à Hollywood
Viola Davis a évoqué les défis auxquels elle a été confrontée en tant que femme noire dans l’industrie cinématographique. « Être une actrice noire à Hollywood n’est pas impossible, mais cela exige de créer des opportunités pour les autres. Si tu n’aides pas les autres, il n’y aura pas de changements. » Elle a mentionné son travail pour bâtir un paysage où les talents afro-américains peuvent prospérer. « Si tu ne fais pas quelque chose de concret, il n’y aura pas de bons films. »
Une mission d’humanité
Pour Viola Davis, le cinéma est bien plus qu’un simple divertissement. « Mon légat est de faire en sorte que les gens se sentent moins seuls. Il y a une certaine sacralité dans la relation avec le public. Je veux essayer de vous montrer qui vous êtes. » Elle a également parlé de l’anxiété qu’elle ressent encore quotidiennement et du courage nécessaire pour vivre sa propre vérité. « La vie est inconfortable lorsqu’on vit sa vérité. Mais c’est toujours préférable que de ne pas savoir qui on est. »
L’équilibre entre vie personnelle et professionnelle
Malgré son succès, Viola Davis reste attachée à sa famille et à ses valeurs. « À la fin de la journée, je suis une mère, une épouse, et je veux passer du temps avec ma famille. Tu dois laisser quelque chose sur terre. » Elle a souligné l’importance de donner un sens à sa carrière au-delà des récompenses et des apparences.
Une carrière d’inspiration
Viola Davis a conquis le cœur de millions de personnes grâce à son talent et à son authenticité. Son passage au RSIFF 2024 restera gravé dans les mémoires comme un moment de partage et d’échange, illustrant son désir de connecter les cultures et de célébrer la puissance du cinéma. Son message d’espoir, d’humanité et de vérité continue d’inspirer une nouvelle génération d’artistes et de spectateurs à travers le monde.
Le soir même, Viola Davis a été honorée lors de la cérémonie de remise des prix. Elle a reçu un prix d’honneur, rejoignant un panthéon d’icônes précédemment récompensées, dont Emily Blunt, Mona Zaki et Michael Douglas.
Neïla Driss
