Des hommes armés à moto ont tué une quarantaine de personnes, lundi soir en attaquant un village du centre-nord du Nigeria, une région régulièrement secouée par des conflits fonciers, miniers et intercommunautaires, ont annoncé mardi les autorités.
« Des bandits armés à moto ont fait irruption dans le village de Zurak », dans la circonscription de Wase, « tirant des coups de feu et incendiant des maisons », a déclaré par téléphone à l’Agence France-Presse (AFP) le commissaire à l’information de l’Etat du Plateau.
« A l’heure où nous parlons, la mort d’une quarantaine de personnes a été confirmée », a ajouté Musa Ibrahim Ashoms. Un responsable local de la jeunesse, Shafi’i Sambo, a lui déclaré à l’AFP qu’« au moins 42 personnes » avaient été tuées lors de l’assaut. « De 17 heures à minuit (heure locale, 18 heures à 1 heure à Paris) », les assaillants ont « tiré sur quiconque était dehors » et ont « enlevé des gens », et des villageois « se sont enfuis dans la brousse », a-t-il expliqué.
Activités minières importantes
Les habitants de Zurak, visé par l’attaque, vivent principalement des activités minières. Cette région est connue pour ses importantes réserves d’étain, de zinc et de plomb, raison pour laquelle des entreprises nigérianes et étrangères y ont investi. Les activités minières illégales y sont très répandues, et donnent lieu à de fréquentes tensions et violences intercommunautaires.
Situé sur la ligne de démarcation entre le nord du Nigeria, majoritairement musulman, et le sud, majoritairement chrétien, le Plateau est également souvent le théâtre de flambées de violence déclenchées par des conflits entre éleveurs nomades et agriculteurs pastoraux. Depuis des années, une âpre compétition y fait rage, les seconds accusant les premiers de saccager leurs terres avec leur bétail.
Certaines régions du nord-ouest et du centre-nord du Nigeria sont également terrorisées par des gangs criminels lourdement armés qui pillent les villages et organisent des enlèvements massifs pour obtenir des rançons. Les populations vivent également dans la terreur d’attaques des groupes djihadistes et des bandes criminelles qui pillent les villages et tuent ou enlèvent leurs habitants.
