Un apaisement à l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Une « trêve humanitaire » annoncée, jeudi 4 juillet, par les Etats-Unis, dans le conflit entre les forces gouvernementales congolaises et le M23 (Mouvement du 23 mars), soutenue par le Rwanda, semblait observée vendredi sur le terrain, selon des sources locales.
« La situation est calme », a assuré prudemment un responsable administratif du territoire de Masisi, à l’instar d’autres habitants de la province du Nord-Kivu interrogés par l’Agence France-Presse (AFP), notamment dans le territoire de Lubero, théâtre de récents combats. « Nous prions Dieu que cela reste ainsi », a ajouté le responsable.
Dans un communiqué du Conseil national de sécurité de la Maison Blanche, les Etats-Unis ont dit, jeudi, « saluer la trêve humanitaire de deux semaines » démarrant le lendemain. Cette pause dans les conflits n’avait alors été évoquée publiquement par personne en RDC.
Déjà un « cessez-le-feu » d’une dizaine de jours en décembre
Depuis fin 2021, le M23, appuyé par des unités de l’armée rwandaise, s’est emparé de vastes pans de territoire du Nord-Kivu, allant jusqu’à encercler presque entièrement la capitale provinciale, Goma. La semaine dernière, les rebelles ont conquis de nouvelles villes sur le front nord, provoquant de nouveaux déplacements de population. « La situation humanitaire au Nord-Kivu est désastreuse, avec près de 3 millions de personnes déplacées internes », a précisé la Maison Blanche. « La trêve humanitaire de deux semaines (…), qui se poursuivra jusqu’au 19 juillet, engage les parties au conflit à faire taire leurs armes, à permettre le retour volontaire des personnes déplacées et à fournir au personnel humanitaire un accès sans entrave aux populations vulnérables », a-t-elle ajouté.
Cette trêve résulte, selon la même source, de démarches menées en novembre dernier par Avril Haines, la cheffe du renseignement américain, lors d’un voyage en RDC et au Rwanda. « Les gouvernements de la RDC et du Rwanda ont exprimé leur soutien à cette trêve humanitaire », d’après le communiqué américain. En décembre, les Etats-Unis avaient annoncé de la même manière un « cessez-le-feu », qui avait tenu une dizaine de jours. Des combats intenses avaient repris juste après les élections du 20 décembre, remportées par le président sortant, Félix Tshisekedi, au pouvoir en RDC depuis 2019.
L’Union européenne (UE) s’est également félicitée vendredi de l’annonce de la « trêve humanitaire ». « L’UE salue les efforts déployés par les Etats-Unis et salue vivement l’engagement de la RDC et du Rwanda, en espérant que cette trêve humanitaire conduira à un cessez-le-feu permanent », a-t-elle écrit dans un communiqué. « Nous saluons la mesure, mais nous demandons purement et simplement un retrait définitif des troupes » rwandaises et du M23, ainsi que des poursuites judiciaires contre les leaders de la rébellion, a revendiqué à l’AFP, à Goma, Moïse Hangi, militant du mouvement citoyen Lucha (Lutte pour le changement).
