Plusieurs centaines de vaccins contre le mpox ont été administrés depuis mardi 17 septembre au Rwanda, dans le cadre de la première campagne d’immunisation menée pour tenter d’enrayer l’épidémie qui frappe l’Afrique, a annoncé jeudi l’Africa CDC, l’agence sanitaire de l’Union africaine. « La vaccination a commencé au Rwanda le 17 septembre et environ 300 personnes à haut risque ont été vaccinées », a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP), Addis Asheber, un porte-parole de l’Africa CDC.
Ces premières centaines de vaccinations ont « ciblé sept districts (…) qui partagent une frontière avec la République démocratique du Congo », a détaillé Ngashi Ngongo, chef de cabinet et chef du bureau exécutif de l’agence, lors d’une conférence de presse. En RDC, les vaccinations commenceront « la première semaine d’octobre », a également indiqué Jean Kaseya, le directeur général de l’Africa CDC, en mettant en garde : « Le mpox n’est pas sous contrôle. »
L’Africa CDC a recensé 2 912 nouveaux cas, 374 nouveaux cas confirmés et 14 décès sur le continent en une semaine, portant à 29 152 le total de cas détectés, 6 105 le nombre de cas confirmés et 738 le nombre des décès. En Afrique, l’épidémie est désormais présente dans quinze pays.
La recrudescence du mpox sur le continent et l’apparition d’un nouveau variant (clade 1b) ont poussé l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à déclencher mi-août son plus haut degré d’alerte mondiale. Le clade 1b a été recensé en RDC, au Burundi, au Kenya, en Ouganda et au Rwanda, selon l’Africa CDC.
Le vaccin MVA-BN, préqualifié par l’OMS
Le mpox, appelé auparavant variole du singe, est une maladie virale qui se propage de l’animal à l’homme mais se transmet aussi entre humains, provoquant fièvre, douleurs musculaires et lésions cutanées. Jusqu’à présent, quelque 200 000 doses de vaccin ont été livrées à la RDC par l’Union européenne, et environ 50 000 par les Etats-Unis. La RDC compte quelque 100 millions d’habitants.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé le 13 septembre avoir préqualifié le vaccin MVA-BN, permettant aux agences spécialisées de l’ONU, comme l’Alliance du vaccin et l’agence pour l’enfance de l’ONU (Unicef), mais aussi des gouvernements d’accélérer les commandes.
Cela « va aider les communautés qui sont en première ligne de la situation d’urgence en Afrique et au-delà », avait déclaré Yukiko Nakatani, sous-directrice générale de l’OMS pour l’accès aux médicaments et aux produits de santé. Ce vaccin fabriqué par Bavaria Nordic peut être administré aux personnes de plus de 18 ans en injection de deux doses à quatre semaines d’intervalle.
Les données disponibles montrent qu’un vaccin MVA-BN à dose unique administré avant l’exposition a une efficacité estimée à 76 % pour protéger les personnes contre le mpox, le schéma à deux doses atteignant une efficacité estimée à 82 %, souligne l’organisation, qui précise que la vaccination après exposition est moins efficace que la vaccination avant exposition.
