Sur ordre du président Joe Biden, les Etats-Unis viennent d’abattre un « objet volant à haute altitude » au-dessus de l’Alaska, a fait savoir vendredi 10 février John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, sans donner plus de détails sur sa nature ou sa provenance.
Cet « objet », qui avait selon lui « la taille d’une petite voiture », constituait « une menace pour la sécurité du trafic aérien », a dit John Kirby. Il a toutefois précisé que cet objet était « beaucoup plus petit » que le ballon chinois que les Etats-Unis ont détruit samedi dernier, et dont Washington a indiqué qu’il menait des opérations d’espionnage.
L’administration américaine a eu connaissance « hier soir » de la présence de cet objet dont les débris sont tombés sur des eaux gelées, et va tenter de récupérer ces derniers, a encore indiqué le porte-parole. « Nous ne savons pas quelle entité possède cet objet », a-t-il martelé, par exemple s’il s’agit d’un Etat ou d’un propriétaire privé.
Un ballon détruit samedi
Par ailleurs, John Kirby a précisé qu’à la différence du ballon chinois cet objet non encore identifié ne semblait pas avoir de système de propulsion, ni de commandes lui permettant de se diriger.
Cette annonce intervient après que l’armée américaine a abattu samedi, au large des côtes de Caroline du Sud, un ballon chinois considéré par le Pentagone comme un engin espion, destiné à récolter des informations sensibles. Pékin soutient de son côté qu’il s’agissait d’un aérostat civil, principalement destiné à recueillir des données météorologiques.
Jeudi, des responsables américains ont fait savoir que des images capturées par des avions militaires américains montraient que le ballon chinois était bien équipé d’outils d’espionnage et non destinés à la météo.
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