Parmi les nombreuses conversations organisées lors de la 4ème édition du Festival International du Film de la Mer Rouge (RSIFF) à Jeddah, qui se déroule du 5 au 14 décembre 2024, l’une des plus attendues était celle avec la célèbre actrice Michelle Yeoh. Invitée d’honneur, elle a échangé avec le public sur sa riche carrière, ses rôles iconiques et sa vision de l’avenir du cinéma
Michelle Yeoh, une carrière impressionnante
Originaire de Malaisie, Michelle Yeoh est devenue une icône internationale grâce à une carrière qui s’étend sur près de trois décennies. Après des débuts marqués par des films d’action à Hong Kong, elle a conquis Hollywood avec des rôles mémorables dans des films tels que Tomorrow Never Dies et Tigre et Dragon. En 2023, elle est devenue la première actrice d’origine asiatique à remporter l’Oscar de la meilleure interprétation féminine pour son rôle dans Everything Everywhere All at Once. Ce film audacieux et novateur a remporté sept Oscars au total, marquant un tournant dans sa carrière et dans l’histoire du cinéma.
Actuellement, Michelle Yeoh est à l’affiche de Wicked, une adaptation cinématographique de la célèbre comédie musicale de Broadway. Elle y incarne Madame Morrible, un rôle qu’elle a accepté malgré ses réticences initiales. Elle a partagé avoir été convaincue par une vidéo touchante envoyée par ses co-stars Cynthia Erivo et Ariana Grande. Dans cette vidéo, les deux actrices lui ont exprimé leur immense admiration et leur envie de collaborer avec elle. Après avoir vu cette vidéo, elle a décidé de se plonger dans cet univers. Curieuse, elle est également allée voir la comédie musicale sur scène à Broadway, décrivant cette expérience comme magique et immersive, avec une énergie qui traverse les générations : « Cela fait trois générations de personnes qui vont voir cette comédie à Broadway. Mais à chaque génération, il y a quelque chose de nouveau à voir. C’est une expérience immersive dans un monde en trois dimensions, on a l’impression de voler. »
Une rencontre chaleureuse au Festival International du Film de la Mer Rouge
Dès son entrée sur scène, Michelle Yeoh a conquis le public par son sourire et sa gratitude, créant d’emblée une ambiance chaleureuse en remerciant avec émotion « tous ces beaux visages souriants ». Les applaudissements prolongés et les éclats de rire durant son discours reflétaient l’enthousiasme palpable du public. La conversation, modérée avec habileté, a dévoilé une actrice passionnée et engagée. L’ambiance était décontractée et amicale, et à la fin, Michelle Yeoh a pris le temps de poser pour des photos et signer des autographes, un geste très rare qui a ému ses fans.
L’enfance et les débuts : une vocation nourrie par le cinéma
« Pourquoi êtes-vous devenue actrice ? », lui a demandé la modératrice. Michelle Yeoh a partagé que sa passion pour le cinéma venait de sa mère, grande cinéphile, qui lui faisait découvrir des films du monde entier, souvent sans sous-titres. Enfant, elle rêvait déjà de jouer dans cet univers magique.
Après des études en Angleterre et une formation en danse, Michelle Yeoh a eu une opportunité inattendue : tourner une publicité à Hong Kong avec Jackie Chan. Ce fut le point de départ d’une carrière spectaculaire. Elle s’est imposée dans un univers dominé par les hommes, prouvant que les femmes pouvaient exceller dans les rôles d’action. Elle jouait elle-même ses scènes d’action et prenait des risques. « Ces scènes étaient comme des chorégraphies, mais en plus rapide », a-t-elle expliqué. « J’ai toujours été très sportive et je prenais des risques, donc ce film me convenait et j’ai prouvé que les filles pouvaient aussi être actives, comme des garçons. »
Une résilience face aux stéréotypes
Après avoir quitté Hong Kong, Michelle Yeoh a choisi ses rôles avec soin. Pendant deux ans, elle a refusé les scénarios qui perpétuaient des clichés sur les femmes asiatiques. « Dire non est un acte puissant », a-t-elle confié. Cette décision courageuse lui a permis de participer à des projets qui respectaient son talent et son intégrité.
Elle a notamment évoqué son rôle dans Tigre et Dragon, un film révolutionnaire pour la cinématographie asiatique. Le réalisateur Ang Lee a créé une œuvre qui a touché un public mondial. Pour ce film, Michelle a appris le mandarin et a relevé des défis physiques éprouvants, y compris des blessures graves. « Mais l’expérience en valait la peine », a-t-elle affirmé.
L’impact de Everything Everywhere All at Once
Le succès de Everything Everywhere All at Once a été une révélation. Ce film unique en son genre explore des thèmes complexes avec un humour délirant et une profondeur émotionnelle. Michelle a avoué qu’elle avait d’abord trouvé le scénario « fou », mais qu’elle avait été captivée par sa vision novatrice. « C’est un message d’amour universel qui transcende les différences générationnelles », a-t-elle expliqué.
« Everything Everywhere All at Once a été nommé pour 11 oscars, c’était la première fois pour un film avec des asiatiques je crois. Il a intéressé tout le monde. Il commence poétiquement, il vous prend doucement par la main, et il vous fait pénétrer dans l’action… Je pense que nous avons fait un film qui sort de l’ordinaire. C’est une histoire folle. En plus nous avons eu la chance de faire un film sans contraintes, sans règles imposées », a-t-elle déclaré. « Lorsque j’ai commencé à lire le scénario, je me demandais mais c’est quoi cela ? Où cela va-t-il me mener? J’ai pensé que ces gens étaient fous. Ils ont capté mon attention et mon imagination. La complexité ; les nuances… C’est ce qu’est ce film, il est fou. Et avec un message d’amour pour les gens que vous aimez. Et ainsi le langage devient universel. Nos parents traditionnels croient en nous et ce film montre que malgré les différences, malgré les générations, il y a de l’amour. »
Michelle Yeoh a partagé que le film avait été un risque calculé : « Il y a des films qui ne prennent aucun risque, censés être de très grands films et qui se révèlent des flops. Everything Everywhere All at Once a été une réussite critique et commerciale, marquant un jalon pour la représentation asiatique à Hollywood. »
Elle a également évoqué l’impact de ce film sur sa carrière et sur sa perception par les générations plus jeunes : « J’ai eu une période où les journalistes me disaient que leurs parents adoraient mes films. Aujourd’hui, je touche une nouvelle génération grâce à des histoires que nous savons raconter. »
Une aventure magique avec Wicked
Avec Wicked, Michelle Yeoh s’est lancée dans une nouvelle aventure. Bien qu’elle ne soit pas chanteuse, elle a été séduite par l’énergie et la magie de ce projet. Elle a loué le talent du réalisateur Jon M. Chu pour créer une ambiance joyeuse sur le plateau. « C’est une histoire intemporelle qui trouve toujours un écho », a-t-elle déclaré.
Elle a décrit l’expérience immersive du tournage comme « un monde en trois dimensions où l’on a l’impression de voler ». Bien que le projet ait coïncidé avec la période intense de promotion pour les Oscars, elle s’est sentie énergisée par l’amour et la passion partagés sur le plateau.
Un plaidoyer pour les femmes dans le cinéma
En conclusion, Michelle Yeoh a lancé un appel passionné à l’industrie : « Donnez-nous une chance. Si nous échouons, tant pis. Mais laissez-nous essayer. »
Le soir même, elle a d’ailleurs participé à la prestigieuse soirée « Women in Cinema », où elle a exprimé sa gratitude pour cette initiative, affirmant que « célébrer les femmes, c’est célébrer l’avenir du cinéma ». Cette soirée, qui en était à sa 7ᵉ édition, met en lumière les contributions essentielles des femmes dans le monde du cinéma, qu’elles soient devant ou derrière la caméra. Elle vise à inspirer une nouvelle génération de talents venus du monde arabe, d’Afrique et d’Asie, tout en transformant les récits cinématographiques globaux.
Une actrice entre humilité et passion
La rencontre avec Michelle Yeoh au RSIFF a été bien plus qu’un simple échange. Ce fut un moment riche en émotion, marqué par des anecdotes inédites, des réflexions profondes et une célébration de la résilience. Pour les fans présents, c’était l’occasion de découvrir une actrice profondément humaine, portée par une passion contagieuse. Pour Michelle Yeoh, c’était une opportunité de transmettre un message d’espoir et d’encouragement, rappelant à tous l’importance de rêver grand et de ne jamais abandonner.
Neïla Driss
