Triste automne pour nos finances publiques. Les débats budgétaires s’enlisent, alors que la situation n’a jamais été aussi catastrophique, avec un déficit qui devrait dépasser les 6 % cette année. Le cap des 1 000 milliards de dette accumulée depuis le premier quinquennat d’Emmanuel Macron a été dépassé il y a quelques semaines.
Ce lundi 25 novembre, c’est une autre date butoir qui vient d’être franchie. À partir de ce jour, les administrations publiques ont épuisé toutes leurs ressources et vivent désormais à crédit, selon les calculs effectués par l’Institut économique Molinari, un think tank libéral, sur les données de recettes et de dépenses de 2023 publiées par l’Insee.
« Ce calcul a une vocation pédagogique : pour les ménages qui raisonnent en nombre de jours avant l’arrivée de la paie, cela permet d’illustrer le problème de l’ampleur de notre déficit », explique Nicolas Marques, directeur général de l’Institut économique Molinari. L’Hexagone doit donc vivre 36 jours à crédit. Ce n’est certes pas nouveau. Jamais depuis 1978, la France n’a fini l’année sans avoir dépensé tous ses euros (ou francs à l’époque).
97 jours à crédit pour l’État
Mais certaines années ont été moins catastrophiques. En 1979 et 1980, les administrations passaient seulement 4 jours à vivre à crédit. « La dégradation de nos finances publiques commence à ce moment-là : notre croissance commence à baisser et nos dépenses à augmenter, en grande partie car la démographie est devenue moins favorable », souligne Nicolas Marques. D’autres années ont, cela dit, été bien pires : en 2020, l’année du Covid, nous avions dépensé toutes nos ressources le 8 novembre… soit 53 jours sans argent dans les caisses ! Nous avons légèrement redressé la barre, mais la dérive demeure significative.
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Si l’on fait la différence entre les administrations, l’État avait épuisé ses ressources le 24 septembre 2023, soit 97 jours avant la fin de l’année. Pour les administrations de sécurité sociale, c’était le 19 décembre (11 jours avant la fin de l’année). Enfin, les collectivités locales étaient quant à elles toujours dans le vert à la fin de l’année, et pouvaient tenir jusqu’au 5 janvier de l’année suivante.
Si l’on compare la France avec les autres pays européens, les données sont légèrement différentes, car Eurostat et l’Insee n’utilisent pas les mêmes conventions comptables. Mais la France demeure au-dessus de la moyenne européenne (26 jours), avec 35 jours à crédit. Le Portugal, l’Irlande, le Danemark et Chypre font quant à eux figure de bons élèves : ils finissent l’année dans le vert !
