Au moins quarante-deux personnes sont mortes au Kenya après la rupture d’un barrage au nord de la capitale, Nairobi, a annoncé à l’Agence France-Presse le gouverneur local, alors que le pays est touché depuis mars par des pluies torrentielles aux conséquences meurtrières. « Quarante-deux morts, c’est un bilan provisoire. Il y en a d’autres prisonniers de la boue que nous nous efforçons de retrouver », a dit la gouverneure Susan Kihika.
Le barrage a rompu près de la ville de Mai Mahiu, dans la vallée du Rift, à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Nairobi, emportant des maisons et submergeant des axes routiers, désormais coupés à la circulation.
Vendredi, le gouvernement avait appelé la population à se préparer à de nouvelles pluies encore plus fortes, et fait état d’un premier bilan de soixante-seize victimes ayant péri dans les inondations depuis mars.
La « grande saison des pluies » a débuté à la fin de mars au Kenya et doit durer jusqu’à la fin de mai ou au début de juin. Dans plusieurs pays d’Afrique de l’Est, les pluies saisonnières se combinent cette année au phénomène climatique El Niño, qui a débuté à la mi-2023 et pourrait durer jusqu’au mois de mai, avait prévenu le 5 mars l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
En 2018, dans le même comté de Nakuru, où se situe Mai Mahiu, la rupture d’un barrage provoquée par des pluies torrentielles avait fait quarante-huit morts.
