Des instructeurs russes sont arrivés, mercredi 10 avril, au Niger, qui a également réceptionné sa première livraison de matériel militaire russe dans le cadre de la nouvelle coopération sécuritaire entre les deux pays, a annoncé, jeudi soir, la télévision publique nigérienne.
« Nous avons assisté (…) à l’arrivée à Niamey d’un l’Iliouchine-76, un gros-porteur russe, transportant du matériel militaire de dernière génération avec à son bord des instructeurs du ministère russe de la défense », a annoncé la télévision publique Télé Sahel.
La Fédération de Russie va « doter » le Niger et « installer un système de défense antiaérien » capable « d’assurer le contrôle total de l’espace aérien » du pays, a affirmé la télévision, en montrant des images filmées de nuit du gros-porteur russe à son atterrissage à l’aéroport de la capitale nigérienne.
Les instructeurs militaires russes, dont le nombre n’a pas été précisé, « assureront une formation de qualité » aux soldats nigériens « pour une utilisation efficiente dudit système », a affirmé Télé Sahel. « Nous sommes ici pour former l’armée du Niger et l’aider à utiliser le matériel militaire qui vient d’arriver. C’est du matériel de différentes spécialités militaires, a déclaré sur cette télévision un des instructeurs russes. Nous sommes ici pour développer la coopération militaire entre la Russie et le Niger. »
Renforcement de la coopération entre les deux pays
Le 26 mars, le chef du régime militaire au Niger, le général Abdourahamane Tiani, s’était entretenu au téléphone avec le président russe, Vladimir Poutine, pour discuter notamment du « renforcement » de la coopération sécuritaire entre Niamey et Moscou, avait précisé un communiqué officiel nigérien. « Les deux chefs d’Etat » avaient « échangé sur la nécessité de [la] renforcer pour faire face aux menaces actuelles », poursuivait le communiqué, alors que les attaques djihadistes minent le Sahel.
A la mi-mars, le Niger avait dénoncé avec « effet immédiat » l’accord de coopération militaire du pays avec les Etats-Unis, remettant en question la présence d’un peu plus de 1 000 soldats américains sur le territoire nigérien.
Le Niger, comme le Burkina et le Mali voisins, est confronté à des violences djihadistes récurrentes et meurtrières depuis des années, perpétrées par des groupes affiliés à Al-Qaida et à l’organisation Etat islamique.
Dans ces trois pays, les gouvernements civils ont été renversés par des coups d’Etat militaires successifs depuis 2020. Depuis, ces trois anciennes colonies françaises ont tourné le dos à Paris et se sont rapprochées économiquement et militairement de nouveaux partenaires, dont la Russie, avant de se regrouper au sein de l’Alliance des Etats du Sahel avec pour objectif de créer une fédération.
A la mi-janvier, la Russie avait déjà annoncé avoir convenu d’« intensifier » sa coopération militaire avec le Niger. Une délégation russe s’était rendue à Niamey en décembre 2023 pour discuter avec les militaires. Des accords sur le renforcement de la coopération militaire avaient alors été signés.
