« Il n’y aurait pas eu de victoire alliée sans la contribution des autres peuples, sans les étrangers, et autres tirailleurs » africains, a rappelé le chef d’Etat camerounais Paul Biya jeudi 15 août, lors des commémorations du 80e anniversaire du débarquement de Provence.
« Cette lutte a été menée ensemble, pour défendre les valeurs et les idéaux universels de paix et de justice », a poursuivi M. Biya, lors de son discours à la nécropole internationale de Boulouris, à Saint-Raphaël, dans le Var, en présence du président français Emmanuel Macron et d’autres chefs d’États africains. Le dirigeant camerounais a rappelé le rôle joué par les « combattants » venus d’Afrique, « héritiers de traditions guerrières, admirables de courage, d’audace et de loyauté ».
« Huit décennies après, revenir en Provence le matin, c’est, à nouveau conjuguer cette reconnaissance et cette fraternité », a dit à son tour le président français qui a témoigné de la « reconnaissance indéfectible de la France » envers ces « héros ». « La part de la France en Afrique, c’est aussi ce leg, qui nous oblige », a-t-il ajouté. « La France n’oublie rien des sacrifices des Congolais, des Béninois, ni celle des peuples du Burkina Faso, du Mali et du Niger et de tant d’autres. Non. Rien de la plus belle mémoire de ces hommes n’est oublié. »
« Etre ici aujourd’hui, c’est ne rien oublier de leur courage et de leur combat », a-t-il dit.
Une partie de la cérémonie annulée pour risques d’orages
Ces prises de paroles ont eu lieu alors qu’une partie des événements prévus a été annulée en raison des mauvaises conditions météorologiques, comme l’avait annoncé dans la matinée l’Elysée. « En raison des conditions météorologiques particulièrement dégradées, l’accueil des chefs d’Etat et de gouvernement par le président de la République à bord du porte-hélicoptères amphibie Dixmude ainsi que l’évocation historique du débarquement de Provence à Toulon sont annulés », ont fait savoir les services présidentiels.
La cérémonie à la nécropole de Boulouris-sur-Mer, le matin, a été maintenue, tout comme le déjeuner de travail entre le chef de l’Etat et ses homologues, a toutefois précisé l’Elysée au Monde. M. Macron devait ensuite remettre la Légion d’honneur à six anciens combattants, cinq Français et un étranger.
Outre le président camerounais, cinq autres chefs d’Etat ou de gouvernement africains sont présents : Faure Gnassingbé (Togo), Faustin-Archange Touadéra (Centrafrique), Azali Assoumani (Comores), Brice Oligui Nguema (Gabon) et Aziz Akhannouch (chef du gouvernement marocain).
La préfecture maritime avait alerté la veille sur « la remontée de lignes instables et très orageuses attendue depuis la mer jusqu’aux côtes de la façade méditerranéenne, notamment dans les Bouches-du-Rhône et le Var », conseillant aux plaisanciers et navires d’éviter les sorties en mer. Météo-France a placé les départements du Var et des Alpes-Maritimes en vigilance orange orages jusqu’en milieu d’après-midi.
