Conformément aux exigences du régime militaire au pouvoir au Niger, les Etats-Unis ont achevé le retrait complet de leurs troupes de ce pays sahélien en proie à des violences djihadistes, ont annoncé lundi 16 septembre les ministères de la défense américain et nigérien. Ce retrait « des forces américaines et de [leurs] équipements » s’est déroulé « sans complication », a déclaré dans un communiqué le commandement militaire américain pour l’Afrique (Africom).
Cela met un point final à la présence des forces américaines dans ce pays dirigé depuis plus d’un an par un régime militaire. L’armée américaine avait déjà fermé au début d’août sa dernière base au Niger, à Agadez, le Pentagone assurant à l’époque qu’il restait alors une « vingtaine de personnes » pour assurer le retrait du matériel militaire américain restant.
Ces dernières années, le Niger a été un pilier des opérations antidjihadistes américaines et françaises au Sahel, en particulier depuis les prises de pouvoir par des militaires hostiles aux forces armées occidentales au Mali et au Burkina Faso voisins. Mais depuis le coup d’Etat qui a renversé le président élu, Mohamed Bazoum, le 26 juillet 2023, le régime militaire nigérien s’est rapproché de ses voisins malien et burkinabé – avec lesquels il a formé la confédération de l’Alliance des Etats du Sahel – et a chassé les armées française et américaine de son sol. Le retrait des troupes américaines du Niger avait débuté en mai, à la suite de la dénonciation en mars par le gouvernement de l’accord de coopération militaire.
Malgré ce départ, les Etats-Unis ont encore « des objectifs sécuritaires communs » avec le Niger, avait affirmé au début d’août à l’Agence France-Presse le général Kenneth Ekman, de l’Africom. « Nous avons complètement honoré leur souveraineté. Ils nous ont demandé de partir, nous nous sommes exécutés et nous l’avons fait pacifiquement et respectueusement. » Selon lui, la prochaine étape sera « d’écouter » les besoins du Niger pour « une relation future dans le domaine sécuritaire avec les Etats-Unis ». « Leurs conditions étaient de ne pas parler du futur tant que le retrait n’était pas terminé », a-t-il précisé.
Le 30 août, l’armée allemande a annoncé que les derniers soldats de sa base militaire de Niamey étaient bien rentrés en Allemagne.
