Les enfants victimes de la violence des adultes vont-ils encore sombrer dans le déni collectif ? D’une succession exceptionnelle d’actes criminels impliquant des mineurs, les médias et responsables politiques ont façonné une sorte de méta-événement représentatif de l’« ultraviolence » des adolescents, imposant un retour de l’autorité perdue. Il faut bien constater que, si les crimes impliquant des adolescents donnent immédiatement lieu à une surenchère de réponses coercitives et punitives – superflues au vu de l’arsenal dont les juges et procureurs disposent déjà et qui a permis de prononcer 163 condamnations criminelles en 2022 –, tel n’est pas le cas des crimes dont ils sont victimes, pourtant beaucoup plus nombreux.
Or, si l’on veut véritablement lutter contre les violences des adolescents, il faut commencer par s’attaquer aux conditions dans lesquelles ils grandissent, ferment de leur violence future. De nombreux travaux ont dressé ce constat : une part importante des enfants délinquants ont d’abord été des enfants en danger. « Enfance en danger et enfance dangereuse : un même public », relevait une mission d’information du Sénat de 2018.
Les soixante enfants morts en 2022 de violences au sein de leur famille (chiffre du ministère de l’intérieur, notoirement en deçà de la réalité) ne sont toujours pas considérés comme un fait social majeur. Pas plus que les 160 000 enfants victimes de violences sexuelles, essentiellement au sein de leur famille, qui ont été mis en lumière par les récents travaux de la Commission indépendante sur l’inceste et les violences sexuelles faites aux enfants (Ciivise). Si c’était le cas, des moyens considérables devraient être déployés pour enquêter sur ces faits et mieux protéger les victimes. Il est évident que les faits commis sur les enfants, de façon massive s’agissant de violences sexuelles, appellent une réponse politique.
Les oubliés d’une politique publique
Les juges des enfants sont chargés par la loi de protéger les enfants dont la santé, la sécurité ou les conditions d’éducation sont gravement compromises. Ils sont saisis chaque année de la situation de dizaine de milliers de bébés, enfants et adolescents en danger – 112 919 nouvelles situations en 2022 selon le ministère de la justice. Or, ils sont à peine plus de 500 juges pour suivre près de 255 000 enfants auxquels il faut individuellement accorder du temps, ainsi qu’à leurs familles, leurs avocats, leurs éducateurs. C’est totalement insuffisant, ces seuls chiffres le montrent : les juges ne peuvent même pas accorder à chacun une audience annuelle. Qu’est-il fait pour y remédier ? Bien trop peu : le plan de lutte contre les violences faites aux enfants 2023-2027 omet la justice des mineurs, et les renforts promis de magistrats et de greffiers sont très en deçà des besoins en ce domaine.
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