Mardi 6 août, le porte-parole de la police nigériane, Olumuyiwa Adejobi, a déclaré à l’AFP que plus de 90 manifestants arborant des drapeaux russes ont été arrêtés, alors que le pays entre dans sa sixième journée de manifestations suscitées par les difficultés économiques. Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux, un porte-parole du service de renseignement intérieur a indiqué que celui-ci avait « appréhendé certains couturiers de l’Etat de Kano responsables de la fabrication des drapeaux russes distribués dans la région » et qu’il menait une enquête.
Des milliers de personnes se sont rassemblées depuis jeudi au Nigeria pour protester contre la hausse des prix et la mauvaise gouvernance, alors que le pays connaît sa pire crise économique depuis une génération. La mobilisation a faibli au fil des jours suite à la répression policière, mais des centaines de manifestants sont tout de même descendus dans les rues lundi dans les Etats du Nord, notamment Kaduna, Katsina et Kano, ainsi que dans l’Etat du Plateau, dans le centre du pays. Des journalistes de l’AFP et des témoins ont vu certains manifestants brandir des drapeaux russes.
Le nord du Nigeria partage des liens culturels, religieux et socio-économiques étroits avec les pays voisins du Sahel, qui ont récemment connu une série de coups d’Etat portant à leur tête des militaires s’alliant avec la Russie. « Des individus entraînent d’autres personnes à porter des drapeaux russes au Nigeria […] c’est franchir la ligne rouge et nous ne l’accepterons pas », a averti le chef d’état-major de l’armée, le général Christopher Musa, lors d’une réunion d’information à Abuja, lundi.
De son côté, l’ambassade de Russie au Nigeria a nié toute implication dans cette affaire. « Le gouvernement de la Fédération de Russie et les fonctionnaires russes ne sont pas impliqués dans ces activités et ne les coordonnent en aucune façon », a déclaré l’ambassade dans un communiqué publié sur son site Internet. « Les intentions de certains manifestants de brandir des drapeaux russes sont des choix personnels et ne reflètent aucunement la position ou la politique officielle du gouvernement russe en la matière », a-t-elle ajouté.
La semaine dernière, l’ONG Amnesty International a accusé les forces d’ordre d’avoir tué au moins treize manifestants lors de la première journée de manifestation, tandis que la police nigériane affirme que sept personnes sont mortes, niant toute responsabilité. Dans une allocution télévisée dimanche, le président Bola Ahmed Tinubu a appelé à la fin des manifestations et à « mettre un terme aux effusions de sang », mais les organisateurs des manifestations ont promis de poursuivre le mouvement de mobilisation.
