Le rachat par EDF des activités nucléaires de General Electric (GE) a enfin été finalisé et sera effectif vendredi, annonce le président Emmanuel Macron dans un entretien aux quotidiens régionaux du groupe EBRA. « Ce 31 mai, EDF reprend officiellement les activités nucléaires de General Electric et notamment les activités de maintenance et de fabrication des turbines Arabelle », a-t-il dit, alors que le principe de cette opération avait été annoncé en 2022.
Les turbines Arabelle, fabriquées par GE, sont un équipement essentiel des centrales nucléaires. « Cette transaction va nous permettre de reprendre en main la production des turbines, et elle pourra être rentabilisée car nous produirons pour nous-mêmes et pour les autres », fait valoir le président.
En 2015, la branche énergie d’Alstom avait été acquise par GE, au terme d’une longue polémique politico-économique engagée au printemps 2014. Emmanuel Macron était ministre de l’économie lors de la finalisation de l’opération. EDF et GE avaient annoncé en février 2022 « un accord d’exclusivité » pour discuter du rachat par l’énergéticien français de GE Steam Power, branche nucléaire du conglomérat américain. Le président Emmanuel Macron annonçait alors, depuis Belfort, la relance d’un vaste programme nucléaire français.
Mais l’opération avait tardé à se concrétiser, butant notamment sur des questions géopolitiques. Interrogé sur la présence du russe Rosatom parmi les clients de cette activité nucléaire et donc sur l’opposition des Etats-Unis, Emmanuel Macron « confirme que tous ces problèmes étaient sur la table et qu’ils ont été réglés ».
Interrogé sur le fait que cette annonce intervient à dix jours des élections européennes, Emmanuel Macron assure qu’il s’agit « d’abord une annonce d’entreprise ». « Je n’ai pas choisi le calendrier, et si j’avais pu l’annoncer en décembre, j’en aurais été encore plus heureux. »
