A moins 70 personnes ont péri au Kenya depuis mars dans des inondations, causées par des pluies supérieures à la normale, a annoncé vendredi 26 avril le porte-parole du gouvernement, Isaac Mwaura, sur X. La capitale, Nairobi, et des comtés voisins ont notamment connu mercredi un violent épisode d’inondations, qui a fait 13 morts et des disparus et coupé plusieurs routes.
« Nous devons mettre tout le monde en alerte », avait déclaré jeudi le président kényan, William Ruto, lors d’une réunion de coordination pour répondre à ces inondations, rappelant notamment la nécessité de déplacer les habitants des zones menacées. Les services météorologiques ont averti que des précipitations « fortes, à très fortes » sont prévues jusqu’en mai dans plusieurs régions du pays.
La « grande saison des pluies » a débuté à la fin de mars au Kenya et doit durer jusqu’à la fin de mai ou le début de juin. Dans plusieurs pays d’Afrique de l’Est, les pluies saisonnières se combinent cette année au phénomène climatique El Niño, qui a débuté à la mi-2023 et pourrait durer jusqu’au mois de mai, avait prévenu le 5 mars l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
Plusieurs autres pays d’Afrique touchés
Outre une augmentation des températures, El Niño provoque des sécheresses dans certaines parties du monde et de fortes pluies dans d’autres. En Tanzanie, 155 personnes ont péri à travers le pays en raison des fortes pluies « liées à El Niño » qui ont provoqué inondations et glissements de terrain, a annoncé jeudi le premier ministre, Kassim Majaliwa. Plus de 51 000 foyers et 200 000 personnes ont été touchés, environ 236 personnes ont été blessées, plus de 10 000 habitations « endommagées à divers degrés » et de nombreuses cultures et infrastructures (routes, ponts, voies ferrées) détruites, a-t-il détaillé.
Au Burundi, les autorités ont fait état de près de 100 000 déplacés internes en raison des pluies quasi incessantes depuis plusieurs mois. En Somalie, au moins quatre personnes ont été tuées depuis le 19 avril à la suite de crues soudaines, selon l’Office de coordination des affaires humanitaires (ou OCHA, pour Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, en anglais). En Ouganda, pays enclavé, les intempéries ont fait deux morts et entraîné le déplacement de plusieurs centaines de personnes.
El Niño a déjà fait des ravages dans l’est de l’Afrique par le passé. En décembre, au moins 89 personnes avaient été tuées dans des glissements de terrain et des inondations causés par des pluies torrentielles dans le nord de la Tanzanie. Sur l’ensemble de la région, plus de 300 personnes avaient péri. En Somalie, plus d’un million de personnes avaient été déplacées par des inondations. D’octobre 1997 à janvier 1998, de gigantesques inondations nourries par les pluies torrentielles causées par El Niño avaient fait plus de 6 000 morts dans cinq pays de la région.
